11 сентября 1981 г. на 75-м году жизни скончался старший научный сотрудник ВНИГРИ доктор геолого-минералогических наук Владимир Алексеевич Успенский, крупнейший специалист в области органической геохимии, основатель школы советских битуминологов.

В.А. Успенский родился 15 ноября 1906 г. в деревне Фаевка бывшей Черниговской губернии. С 1927 по 1931 г. В.А. Успенский учился в Ленинградском химико-технологическом институте, по окончании он был направлен на работу в Центральную лабораторию химии угля (ЦНИГРИ), где проводил детальные и глубокие исследования каировского асфальтита, высокосернистого антраксолита с Новой Земли и шунгита из Карелии, успешно занимался разработкой классификации ископаемых смол. В 1936 г. была издана монография В.А. Успенского “Минералогия каустобиолитов”. В этот же период он начал заниматься вопросами происхождения нефти.

В 1936 г. Владимир Алексеевич был приглашен во ВНИГРИ для организации битумной лаборатории, которой он руководил на протяжении 45 лет. За это время в лаборатории возник ряд групп, выделившихся в дальнейшем в самостоятельные лаборатории (оптическую, микробиологическую, люминисцентную, микроэлементную). В нефтегеологических учреждениях страны созданы лаборатории по образцу битумной лаборатории ВНИГРИ.

В 1941 г. В.А. Успенский был направлен на карельский фронт, откуда по ходатайству института его затем отозвали.

Труды В.А. Успенского получили мировую известность. В СССР и за рубежом изданы его работы по генезису нефтей различных типов и районированию нефтеносных областей мира. Классическим трудом стала его монография “Баланс углерода в биосфере” (1956), в которой он подводит количественную базу под характеристику распределения и преобразования углерода живого вещества в земной коре. Им построена схема круговорота углерода в биосфере. Широко известны его работы по классификации природных битумов и разработке схемы главнейших линий битумогенеза. Он создал балансовую систему расчета летучих продуктов углефикации гумусовых углей, которая в дальнейшем легла в основу работ других исследователей по количественной оценке процессов преобразования ОВ разного генетического типа.

Исключительное значение имеет разработка В.А. Успенским теоретических основ битуминологических исследований, под его руководством нашла развитие и уточнение схема стандартного битуминологического анализа. Им при участии ближайших сотрудников опубликован ряд методических пособий и руководств по проведению исследований этого профиля. Новое, наиболее развернутое пособие такого рода в настоящее время подготовлено к печати.

Говоря о последних работах Владимира Алексеевича, следует остановиться на исследованиях в трех направлениях.

Количественное расчленение битумоидных компонентов на сингенетичную и эпигенетичную части и определение их состава - разработанный В.А. Успенским метод имеет большое значение для поисково-разведочных работ на нефть.

Разработка на биогеохимической основе способа количественного определения (расчета) в составе ОВ липидных (включая полимерные их формы) и гумусово-гумоидных (лигнино-целлюлозного и белково-углеводного происхождения) компонентов и предложений по использованию этой характеристики. На данных по содержанию липидных элементов базируется оценка нефтегенерирующих свойств ОВ, изменение которого по мере катагенетического преобразования легко поддается количественному учету. Большое перспективное значение имеет и то, что изменение характеристики гумусово-гумоидных компонентов в процессе катагенеза может в дальнейшем послужить для построения чистых шкал катагенеза ОВ разного типа.

Балансовая разработка хода катагенетического преобразования ОВ, основы которого заложены еще в 1954 г. в исследованиях по расчетному определению летучих продуктов углефикации гумусовых углей. Работы в этом направлении прерваны кончиной Владимира Алексеевича.

Кроме кратко изложенных основных теоретических исследований В.А. Успенским был проведен ряд региональных битуминологических работ, нашедших отражение в монографиях, отчетах и огромном количестве определительских заключений, нередко весьма капитальных и неизменно сопровождающихся генетической трактовкой полученных аналитических данных.

Перу В.А. Успенского принадлежит более 100 печатных работ, из них 10 монографий. В настоящее время подготовлены к опубликованию еще четыре монографии.

Все работы Владимира Алексеевича отличаются яркой оригинальностью, богатством идей и прекрасным литературным стилем.

В 1938 г. В.А. Успенскому была присуждена ученая степень кандидата химических наук, а в 1964 г. - доктора геолого-минералогических наук.

Научно-производственная деятельность В.А. Успенского и участие в Великой Отечественной войне в рядах Советской Армии отмечены наградами Родины - орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, “Знак Почета” и восьмью медалями. Ему присуждена премия имени И.М. Губкина за монографию по геохимической характеристике Урало-Волжской нефтеносной провинции.

Для всех, знавших его, Владимир Алексеевич являлся примером беззаветной преданности науке, исключительного трудолюбия, скрупулезной добросовестности в работе, а также принципиальности и скромности. Он был прекрасным товарищем, готовым помочь советом или делом в трудную минуту. Сотрудники любили его, а весь коллектив ВНИГРИ и широкий круг лиц, соприкасающихся с ним по работе или общественной деятельности, отдавал ему дань глубокого уважения.

Образ Владимира Алексеевича как человека и ученого останется жить в нашей памяти. Для мировой науки кончина его является большой утратой. Труды его еще долго будут служить учебным пособием и источником идей для его учеников, последователей и будущих поколений ученых.