Россия вошла в XX в. слаборазвитой страной. Тем, кто утверждает, что царизм оставил хорошее наследие, легко возразить. Сравните основные статистические показатели России и США на начало века - и вывод станет очевидным.

Конечно, Россия и США пришли к началу XX в. каждая своим путем. К моменту открытия Америки Христофором Колумбом на территории нынешних США жили только аборигены из многочисленных индейских племен. С началом колонизации на континент хлынул поток иммигрантов из стран Европы - Испании, Португалии, Франции, Ирландии, Англии, Германии и т.д. Это были сильные духом, смелые люди, не побоявшиеся отправиться за тридевять земель, чтобы начать новую жизнь в неведомом краю. Среди них было немало авантюристов и людей, находившихся не в ладах с законом. Аборигены в период колонизации подверглись почти повсеместному истреблению. Сегодня жалкие остатки некогда гордых ирокезов, чероки и других индейских племен загнаны в резервации.

В России же все происходило наоборот. Местное население - русские, украинцы, белорусы, татары, якуты, удмурты, чуваши, коми, народы Закавказья и многие другие - веками жило на своей земле и не было пришельцами, которые начинают жизнь на очищенном от аборигенов месте. Россия - преимущественно аграрная страна с огромными территориями, достаточно суровым климатом и плохо развитой сетью дорог - сотни лет пребывала в полудремотном состоянии и к началу XX в. только начинала пробуждаться для промышленного развития. Менее чем за 20 лет страна пережила три революции, с интервалом менее 30 лет - две мировые войны.

Октябрьская революция принесла народам России и хорошее, и плохое. К достижениям советской власти, безусловно, следует отнести бурное развитие образования, здравоохранения, науки и техники, создание мощного промышленного потенциала. Так, в СССР к 1990 г. по сравнению с Россией начала века и соответственно в США выросли следующие показатели:

В стране была создана мощная тяжелая промышленность, получили развитие машиностроение, химическая промышленность, строительство, особенно бурно в послевоенные годы наращивался нефтегазовый комплекс, становлению сырьевой базы которого отдана моя жизнь.

Одним из главных завоеваний социализма следует считать воспитанный в советских людях патриотизм, который в значительной степени обеспечил победу СССР во второй мировой войне. Сравнивая две системы, можно сказать, что если движущей силой для капитализма является выгода, то для социализма - патриотизм.

Но наряду с несомненными достижениями строительство новой жизни сопровождалось и серьезными недостатками. Так, известный период был омрачен массовыми репрессиями. Втянувшись в годы "холодной войны" в гонку вооружений, советские руководители не сумели обеспечить своему народу достойный уровень жизни. Основной отличительной чертой советского периода стал исключительно низкий уровень оплаты труда по сравнению с развитыми странами, а также тотальный дефицит на все и вся.

Чрезмерная централизация политической и экономической власти, слепое следование канонам затратной экономики с ее централизованным распределением лимитов и фондов, подавлением частной инициативы, насаждение цензуры во всех видах творчества и средствах массовой информации, разительное отличие уровня жизни "верхов" и "низов" и т.д. не могли не ослабить доверие народа к власти, что и привело в конечном счете к крушению социализма.

Через 10 лет после распада СССР я еще острее вижу, что эти недостатки были порождены прежде всего порочным стилем руководства порочных руководителей.

Если взять первых руководителей нашей страны (Сталин, Хрущев, Брежнев, Андропов, Черненко, Горбачев, Ельцин), то каждый из них начинал строить жизнь страны заново, с белого листа. К сожалению, ни один из них не смог решить главной задачи - обеспечить достойную жизнь своему народу.

В ранний период развития социализма главным был лозунг "кадры решают все". И это действительно так - в решении многих народно-хозяйственных проблем кадры были главной действующей силой. Естественно, подразумевался подбор кадров по высоким личным качествам. При этом преданность делу, компетентность были главными параметрами.

К сожалению, подавляющее большинство советских и партийных работников не имели высокой компетенции в той отрасли или на той территории, где им приходилось трудиться. Например, нефтяную промышленность в свое время возглавлял бывший учитель. Конечно, были в партии и сильные личности - Косыгин, Байбаков, Устинов, Романов и др.

Практически четверть века страной руководили неговорящие, неходящие, больные, лежащие только в постели люди, а затем многоговорящие и малоделающие, злоупотреблявшие алкоголем. Не дай бог, чтобы это повторилось. Надеюсь, что вновь избранный Президент России будет совершенно другим.

Я думаю, что сделанный народом выбор в пользу значительно более молодого по сравнению со своими предшественниками В.В. Путина не случаен. Но молодость сама по себе еще ни о чем не говорит. Если посмотреть на послевоенную Европу, то самых впечатляющих успехов достигла Германия. А ведь основы ее нынешнего процветания заложил Конрад Аденауэр, избранный канцлером в 73 года и пробывший на этом посту 14 лет.

Поэтому нашего Президента для достижения ожидаемых страной больших позитивных изменений должны окружать не столько молодые, сколько компетентные кадры.

И все же людям моего поколения, прожившим основную часть своей жизни при социализме, он дал многое. Например, я - мальчишка из азербайджанской глубинки, сумел полностью осуществить свою детскую мечту стать геологом, получил высшее образование и поехал работать в Сибирь, о которой был много наслышан от своего деда, отбывавшего там в свое время царскую каторгу. Проработав более 30 лет на севере Западной Сибири, я участвовал в открытии многих крупнейших нефтяных и газовых месторождений. Мой скромный труд был высоко оценен Родиной - мне было присвоено звание Героя Социалистического Труда, присуждена Ленинская премия, я стал членом-корреспондентом Российской академии наук.

Казалось бы, после честно прожитой большой трудовой жизни у меня есть все основания на обеспеченную спокойную старость. Но, к сожалению, это далеко не так.

Сегодня, после 10 лет правления очередного "вождя", мы вынуждены снова подводить неутешительные итоги. "Эпоха Ельцина", как ее теперь называют, не столько решила, сколько создала новые проблемы. Главным достижением этой эпохи принято считать свободу средств массовой информации (СМИ): с одной стороны, можно было говорить и писать обо всем без всякой цензуры, с другой - власти получили право никак не реагировать на самые скандальные разоблачения в СМИ.

Самыми заметными вехами нового времени стали отпуск цен "по Гайдару" и приватизация государственной собственности "по Чубайсу". И то, и другое привело к массовому обнищанию большинства населения и неслыханному обогащению немногочисленного меньшинства в виде пресловутых "новых русских". Если по уровню жизни населения Россия оказалась сегодня среди стран-аутсайдеров, то по уровню коррумпированности правящей верхушки и криминализации общества в целом мы переместились в число лидеров.

И снова мы полны надежд на лучшее будущее - только что народ избрал президентом страны молодого энергичного руководителя. И снова жизнь начинается как будто с чистого листа. Надо выстроить систему ответственной и избавленной от разгильдяйства власти на всех уровнях управления обществом, надо обуздать коррупцию, создать привлекательный инвестиционный климат, поднять экономику и в конечном счете обеспечить народу тот уровень жизни, которого он достоин.

То что недра нашей страны неисчерпаемы, говорит опыт работы акционерного общества, которое я со своими единомышленниками создал в 1992 г. ЗАО "Роспан Интернешнл" впервые в мировой практике приступило к освоению газоконденсатных месторождений в ачимовских пластах, залегающих на глубине 3600-4000 м и расположенных вблизи Полярного круга, имеющих аномально сложные характеристики по пластовому давлению, температуре, составу углеводородов. Уже 2 года мы ведем промышленную добычу ачимовского газа и конденсата на Ново- и Восточно-Уренгойских месторождениях. Наш опыт первопроходцев поможет освоению ачимовских залежей нефти, газа и конденсата на территории всей Западной Сибири, потенциальные запасы которых оцениваются в 5 млрд. т нефти, 4,8 трлн. м3 газа и 1 млрд. т конденсата. Вовлечение этих ресурсов в разработку станет остро необходимым уже в ближайшие 5-10 лет, так как запасы более легкодоступных вышележащих сеноманских и валанжинских отложений уже почти исчерпаны.

Однако государству, похоже, все равно, как работается тем, кто озабочен будущим нашего топливно-энергетического комплекса. И для давно сложившихся предприятий, добывающих сеноманский газ с глубины 1200 м, и для идущего непроторенной дорогой ЗАО "Роспан Интернешнл", добывающего газ с глубины 3600-3800 м, налоговые платежи одинаковы. Но даже в этих условиях находится немало охотников за чужой собственностью, пытающихся прибрать к рукам такие перспективные предприятия, как ЗАО "Роспан Интернешнл". В результате происков таких "прихватизаторов" наше акционерное общество уже почти 2 года находится в режиме банкротства и попытки его захвата не прекращаются до сих пор.

Я знаю, что многие отечественные предприниматели, работающие в сфере материального производства, готовы удвоить и утроить свои усилия в ответ на создание более благоприятной обстановки в экономике за счет снижения налогового бремени, привлечения долгосрочных инвестиций для реализации крупномасштабных проектов на условиях, стимулирующих приток капиталов в Россию.

Россия достойна лучшей участи, чем прозябание на обочине мировой цивилизации. Нам вполне по силам сделать нашу страну одной из самых развитых в мире. У нас есть для этого все - талантливый трудолюбивый народ, богатейшие недра, мощнейшая индустриальная база, высококвалифицированные кадры ученых, конструкторов, рабочих.

Я мечтаю о том, чтобы XXI в. стал веком мирной и спокойной жизни. Я надеюсь, что до сознания большинства людей наконец-то дойдет, что земной шар - общий Дом человечества и что в этом общем Доме в новом столетии должны царить мир и радостная, счастливая жизнь.